在宋代画家张择端的《清明上河图》中，可以看到虹桥下一家店铺门外撑着两把大伞，伞下挂着长方形的招牌，上有醒目的“饮子”二字。此外，在城中“久住王员外家”的匾牌下，也撑着两把遮阳伞，挂着“饮子”和“香饮子”的招牌（饮料招商），伞下卖饮子的小贩，身边有饮料盒子，旁边坐着一位顾客，正悠然自得地啜饮。 　　饮子究竟是何物？专家研究发现，所谓“饮子”，时人又称之为“汤”或“汤饮”，是一种有药用价值的保健饮料，多用药材、果品熬制，口味甜美。我国历史上的饮料，流传至今的大抵是茶、酒二种，茶有禅意，酒带豪气，饮子则处于两者之间，既有茶的清雅益性，又有酒的怡畅爽口。 　　汤饮肇始于唐，风行于宋。在宋代，上至皇帝，下至布衣，都爱饮用这种饮料。市井中流行的汤饮叫“二陈汤”，因汤中多选用陈皮和陈年的半夏而得名。早起一盏二陈汤，有提神的效果。欧阳修在《茶歌》里称赞这种汤饮“论功可以疗百疾，轻身久服胜胡麻”。富贵人家的汤饮则以紫苏饮子有来头。据史料记载，宋仁宗曾专门请御厨、御医等权威人士对天下所有饮子进行评定，结果，权威人士包括宋仁宗自己都一致认定紫苏饮子味道甘美，冠绝众饮。这种汤饮后来被日本学了过去，一直喝到了现在。由于日本人吃海产较多，而紫苏恰恰能“解鱼蟹之毒”，所以日本如今成为紫苏的大消费国。 　　在宋代，皇帝常常将汤饮与茶作为一种礼物赐给功臣将士。宋真宗召见大臣晏殊，赐座后便喝茶，末了，起身便点汤饮。由于皇帝的示范，权臣们纷纷碾制汤沫、丸药、茶饼，随身携带。王安石罢相后返乡，途中痰火病发，他便吩咐随从取来沸汤，将丸药、茶饼调配倒沸汤中服了才痊愈。就连普通市民也受到影响，有的市民家里来了客人，主人便将汤端出，招待客人。先茶后汤还是先汤后茶，不同的人家有不同的习惯。 　　和茶、酒一样，汤饮也成为宋人交际的媒介。客人进门落座要上茶、入席了要上酒、送客人走要上汤饮，这是宋人礼客的习惯。用于送客的“去客汤”能够醒酒、保健，客人离别时，主人奉上这种汤饮，既是对客人的关爱，也是一种暖心的礼节。当然，遇到恶客上门，主人也会奉上“去客汤”，此时无声胜有声，大方又不失体，识趣的客人饮了汤后便会马上告辞了。 　　炎炎夏日，人们常常会饮用冰镇饮料、果汁来解渴降温。利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮，就是其中一种。饮食界认为，宋代是制作冷饮有天赋的时代。古代冷饮业在宋代发展至，出现了冷饮“专卖店”。在北宋都城东京，一到农历六月，街道两旁就会摆满了冷饮摊，冷饮摊上撑着青布大伞，伞底下摆着红木桌椅，等着顾客买冷饮吃。每到夏天，夜市冷饮生意很好做，常要营业到半夜三更才结束。宋代人把冷饮叫“凉水”，这种凉水并不真是水，属于果汁类饮品。据《东京梦华录》记载，除了寻常饮品外，还有冰雪甘草汤、冰雪冷元子、生淹水木瓜等。所谓“冰雪甘草汤”，就是用甘草、砂糖和清水熬成汤，然后再放凉，放凉以后再加进磨碎的冰块；“冰雪冷元子”是用黄豆和砂糖做的，把黄豆炒熟，去壳，磨成豆粉，用砂糖或者蜂蜜拌匀，加水团成小团子，后浸到冰水里面；“生淹水木瓜”比较简单，把木瓜削皮，去瓤，只留下果肉，切成小方块，泡到冰水里面。他们做冷饮时用的不是人造冰，而是天然冰。每年寒冬腊月，河水里结了厚厚的冰块，宋朝人把冰块凿下来，运到专门存放冰块的地下冰窖里，密封严实，等到来年夏天再一块一块运出来，或者自己做冷饮或者卖给那些做冷饮的人。 　　从《事林广记》《武林旧事》等史料记载来看，到南宋时，冷饮的品种更加丰富了，市面上出售的有数十种：荔枝膏水、苦水、白水、江茶水、杨梅渴水、香糖渴水、木瓜渴水、五味渴水、雪泡缩皮饮、杏酥饮、紫苏饮、香薷饮、梅花酒、皂儿水、沆瀣浆、漉梨浆、卤梅水、姜蜜水、绿豆水、椰子水、甘蔗汁、木瓜汁、五苓大顺散、乳糖真雪、金橘团、甘豆汤…………古时饮料也分不同档次，据史料记载，药冰水便是当时富家子弟常喝的解暑饮料。 　　宋人还爱饮药茶。药茶是将甘草研成末，放进茶里，热茶、凉茶都行，在茶里放甘草和如今喝咖啡必加奶一样，成为当时的饮茶习俗。《武林旧事》中记载，每年农历六月初六那天，城里人便“登舟泛湖，为避暑之游”，各种新鲜水果、美味饮料十分丰富。同时代的少数民族也善于调制饮料。当时契丹人用果品、谷物等和水、乳煎煮，制作饮料，有名的有酥调杏油、黑豆汤等。这种在奶中加入果品、谷物的饮料，也许是现代奶茶的早源头。在蒙古人中，还流行用果汁、牛（羊）奶和冰块调制而成的冰酪，被认为是现代冰淇淋的早形态。 　　虽然历史的车轮早已滚滚向前，但宋代的饮品并没有被历史的尘埃堙没，传承千年仍历久弥新，给人们带来美的享受，丰富着人们的生活。